樹齢7,000年 最古の縄文杉登山

そして右の図で登山ルートを見つめて、
縄文杉登山をイメージ化しましょう。

右下端が縄文杉登山の起点となる
荒川登山口です。

ここを早朝にスタートして、片道５時間
往復１０時間の間、歩き続けるわけですな。

プロアトラスW3を使ってジオラマ化した縄文杉登山道

　朝食と昼食のお弁当に加え、ちょっとしたおやつを用意して、朝４時頃から５時頃には、安房（千葉県では「あわ」と読みますが、屋久島では「あんぼう」と読みます）を起ちます。
　途中までヤクスギランドを目指し、尾立峠の荒川三叉路でヤクスギランドは、左手に行くのに対し、縄文杉登山の入り口となる荒川登山口へは、右手に分かれます。

　４月を間近に控えた３月では、東京の日の出が5時33分、大阪が5時51分に対し、鹿児島は6時12分のため、山間に囲まれたここ荒川登山口は、出発前の早朝６時はまだ懐中電灯が必要でした。
　ところが、女性陣のトイレの行列を待つ40分のうちに、みるみる明るくなりました。いや、しかし、ここの40分の待ち時間は非常にもったいなかったです。できれば、トイレは宿ですませておき、最初の休憩地である小杉谷小・中学校跡から40分ほど歩いたところにある、バイオトイレまでがまんすることにして、出発前の貴重な時間を費やすことのないようにすべきだったと後悔することしきり。。。　（写真は到着後の夕刻に撮影したものです）

　最初のうちは、トロッコ軌道沿いを約2時間半ほどひたすら歩きます。軌道沿いということで、「枕木」を踏みながら歩くわけです。
　また、所々湧き水がせせらぎとなっているところや、小川を跨ぐことがあります。そういった所では、踏み板に若干のすき間ができていることがあるので、踏み外さないように、自己責任の下、しっかりと足下を見ながら歩きます。

　林業が盛んに行われていた当時、1923年には集落が誕生し、最盛期の1960年には133世帯540人を抱え、小・中学校の生徒も108人に上ったということです。ところがその10年後の1970年には小杉谷製品事業所の閉鎖を迎え、この集落も歴史の幕を下ろしたとのこと。

　小杉谷小・中学校跡で、朝食として用意したお弁当を食べます。水分もきちんと補給しましょうね。

　「枕木」には段差があったりして歩きにくかった軌道も、小杉谷小・中学校を超えると、枕木に踏み板が置かれるので、格段に歩きやすくなります。踏み板がなく、枕木のみなのは最初のうちだけですので、がまんして歩きましょう。
　歩いていると、トロッコが実際に走っている姿を見られるかもしれません。前々日から宿泊していた民宿では、屋久島の紹介ビデオを上映していたのですが、その方もしっかり作業されていました。なんだか芸能人にあったような錯覚を覚え、サインをもらったりして…。冗談です。　(^_^;)

　白谷雲水峡への分岐点になります。白谷雲水峡からだと、もののけ姫の森を楽しんでから縄文杉へ行くことができますが、行程が若干伸びるため、日帰り登山を計画されている方には、荒川登山口から入ることをオススメします。

　朝食を摂った、小杉谷小・中学校から40分ほどで、バイオトイレがあります。匂わないことをうたい文句にしているものの、やはり若干の臭いは抑えられないようです。
　でも、そこそこキレイですので、ここで用を足しておきます。次のトイレポイントは、のぼりにかかる直前の大株歩道入り口まで約1時間15分間ありません。

　三代というのは、初代の杉があり、その上に二代目の杉、今元気に伸びているのは三代目の杉ということになるらしい。初代の杉があった部分は空洞になっており、二代目の杉は江戸時代に切られ切り株になっています。

　ここまで来れば、だるいトロッコ軌道沿いもあとちょっとです。がんばれっ！

　標高900mにある大株歩道入り口に着きました。荒川登山口の標高が600mで、縄文杉が1,280mですので、ここまでで300m上ってきており、ここからあと380m上ることになりますので、高度的にはまだ半分に届かないかな…。

　ここを右に登っていくと、ここから本格的な登山の様相を呈してきます。また、ここの分岐点には、次のような警告が掲げられていました。
　　�@ここを遅くとも10時までには縄文杉に向けて出発すること
　　�A縄文杉から遅くとも13時には戻ること
　今回は、ここを出発したのが、9時45分でしたから、ギリギリということになります。やっぱり出発はもう少し早めが良さそう！

　大株歩道入り口を右に登っていく前に、トロッコ軌道の延長線上にあるトイレで用を足しておきます。大株歩道入り口を越えると、次にここに戻ってくるまでトイレは我慢することになります。きっちりと用を足しておきましょう。循環式のトイレだということで、ちょっと臭ったりしますが、自然保護のためですので、我慢します。

　「昔はこのあたりから翁岳が見えたことから、翁杉と名付けられました。しかし、今は樹木が遮っており、翁岳は見ることはできなくなりました。」　と近くのガイドさんが説明していました。ほうほう、そうなんだ。　( ^_^)／ﾄﾞﾓ

　ウィルソンさんが見つけた切り株で、ウィルソン株。中は１０畳ほどの広さがあり、水も湧いています。

　ここでは持参した昼用の弁当を食べている方や、おやつをほおばっている方がいました。我がチームもおやつを食べたり、おにぎりを食べたりと、体調に合わせて力の源を摂取しました。

　ここらあたりで、前後を歩いていた団体さんとダンゴ状態になり、自分たちのペースで歩くことがままならない状態に陥りました。うーん、もっと早く歩きたい。。。　でも、統制をとった歩き方をしないと、狭いこの登山道では、にっちもさっちもいかないくなりますので、近くにいるガイドさんの指示に従って、歩くことにしましょう。

　団体さんがガイドさんから説明を受けているところを尻目に、我がチームの記念撮影はあとに回して、とりあえずここはパス。帰りに記念撮影することにしました。

　あとちょっとで縄文杉というところで、ジグザグ状の階段が現れます。上がりきるまで、どこに縄文杉があるんだ！？という感じで、ワクワク感が最高潮に達した時に、目の前に巨大な屋久杉が出現します。

　今回の目標地点である、標高1280m（荒川登山口からの標高差710m）、樹高25.3m、周囲16.4mの屋久杉に到着。この屋久杉は推定樹齢は2,000年から7,200年と言われており、もし後者ならキリストが生まれる5,000年前から生きていることになります。なんと壮大なことか。

　栂でしょうか。帰路に入ると若干余裕ができて、大木の杉以外にも興味がわくようになりました。上の方に枝が扇状に広がっています。

　大株歩道入り口まで戻ってきました。
　のこりのおにぎりをほおばって、トイレを済ませたら、根っこがはえてしまわないうちに出発です。

　往路で、朝食の弁当を食べたところまで戻ってきました。あと一息！

　到着です。屋久島には１ヶ月のうち、35日間雨が降るということですが、この日は朝から真っ晴れ晴れでした。超ラッキー！！　ありがとうございました。
　冒頭に書いていた懸案の花粉症ですが、本土にいるときよりずいぶんマシ！　真横に立派な杉があるにも関わらず、花粉症のために頭がボーッとなるわけでもなく、快適に過ごすことができました。聞くところによると、都会ではアスファルトに落ちた花粉は風で再び舞い上がりますが、ここ屋久島は湿潤なため、地面に落ちた花粉は再び舞い上がることは少ないためだとか。

　所在地：〒891-4311　鹿児島県熊毛郡屋久町安房2402-220
　TEL：0997-46-2919 　FAX：0997-46-2919

　登りはじめや、登山時、下山時、休憩中というシーン別によって、大きく異なります。体が冷えている登りはじめは、比較的あたたかな格好をして、登っている最中には、どんどん脱いでいける服装がベストです。また休憩していると、体が冷えると共に、汗も冷えてくるので、重ね着できる服がいいです。要するに、ゴワゴワの重いセーターが１枚あるよりは、軽くて重ね着できるフリースのような軽い服が何枚かある方が体温の調節がしやすいということです。
　また汗は適宜拭き取っていきたいものですが、登山中にいちいちリュックをおろして背中の汗を拭き取ることはできませんから、汗だくになった場合や突然の天候悪化でびしょ濡れになった場合など、万一に備えて着替えられるように、Ｔシャツ１枚くらいの替えがあると重宝します。※いくら寒くても登山をすると結構汗がでるものです。

　なお、2008年3月27日には、屋久島には雷雨があり、標高の高いところでは吹雪になったということです。高度が100mあがると、晴天の場合ですと１度、雲の中ですと0.65度も気温が低下します。縄文杉は標高1,280mにありますので、晴天の場合は平地に比べ約13度も低い温度になることになります。右に1996年から2007年までの間の屋久島の10年間について月毎に平均した平地部の気温推移を示しますので、参考にしてください。（データ　気象庁）

図. 屋久島の月別平均気温推移

（ぴっちりのジーンズは駄目。汗でジーンズが足にくっつき、体力を消耗する。着衣水泳のようなモノ）

羽田 -鹿児島 JAL1863便　 8:05発 10:00着
高速船ロケット204便　 12:20発 14:10着
Jネットレンタカー屋久島店にてレンタカーを借りました（あらかじめ予約）

トッピー84便（安房）　 13:30発 15:30着　
鹿児島-羽田　 JAL1878便　 19:45発 21:20着

年月

　観光地だけでは物足りなくなっての企画でしたが、そろそろ体力的にこの方向性での実行はしんどくなってきたかな、という感じです。子供の体力の伸びがすさまじく、思うようについて行けなくなってきた。。。

　リニアモーターカーや中国新幹線、食事８回付で朝から晩まで充実の中国体験に、かなり満足。帰国してから、それぞれの両親にツアーを強く勧めた。。。

　長男と長女がダブル受験だったことで、二男との二人だけの旅立ちでしたが、船に乗り、離れ島に出向いたことで旅としては成功！

　ただ昨年同様、二男との二人だけとはいえ、家族の中で初めてユニバーサルスタジオジャパンを訪問し、夏休み企画としては満足。